Sporen uit het verleden - prehistorie
Voor de jaartelling
De maquette van een IJzertijd-boerderij geeft een fraai beeld van het leven vóór het begin van de jaartelling. In die tijd woonde men in alleenstaande boerderijen of kleine dorpjes. In het tegenwoordige Heijen, ten zuiden van Gennep, lag zo’n klein dorpje. Eén van de boerderijen in Heijen is volledig teruggevonden.
Romeinse invloeden
De invloed van de Romeinen in Gennep en omstreken is enorm geweest. Nabij Plasmolen werd al in de 19e eeuw onderzoek gedaan naar de resten van een Romeins bouwwerk.
Uit de gegevens van dit onderzoek concludeerde men dat hier “eene huizing heeft gestaan, voorzien van hypocaustum van rookbuizen, rijk gestoffeerde en beschilderde lokalen”.
Uit de grondsporen bleek dat het om een villa ging met een lengte van maar liefst 84 meter. Een ander groot bouwwerk dat de Romeinen in de omgeving van Gennep nalieten, was een brug over de Maas. Dit betrof een brug met stenen pijlers, gebouwd op zware eikenhouten palen die in de Maasbodem waren geheid. In het museum is een exemplaar te zien van een dergelijke heipaal, evenals enkele stenen van de pijlers van de brug.
Germanen
Aan het einde van de 4e eeuw vestigde zich een groep Germanen nabij de samenvloeiing van de Maas en de Niers. Mogelijk gaven zij deze plek de naam Ganapja, wat betekent: de plaats bij de samenkomst van de wateren.
De nederzetting die zij daar bouwden bestond uit grote, langwerpige boerderijen en een aanzienlijke hoeveelheid kuilhutten. Sommige van deze kuilhutten dienden als werkplaatsen voor edelsmeden. Het vakmanschap van de Gennepse smeden blijkt uit het feit dat zij werden toevertrouwd met het bewerken van goud. In de expositie is een maquette van de nederzetting te zien, evenals een aantal fraaie voorbeelden van edelsmeedkunst.
